条件时，是一个无底洞。当爱情不需要条件时，简单得只是从昏迷中回归人间时见到的第一个人和她的眼泪。就像现在，徐海东爱上了周少兰。
在许多人眼里，徐海东是个“天真可爱的小伙子”，圆脸上总挂着笑容。“嘴里露出掉了两个门牙的大窟窿，使他有了一种顽皮的孩子相”也就是这个人，蒋介石的南京政府将他与彭德怀一样的价——十万银洋。《西行漫记》里，斯诺言及此事时，外号“徐老虎”的他“脸涨得通红”。这些，大致能表现出一个人的概貌罢，这样的人对爱情多半会采取直抒情怀的方式。
几个月后，当周少兰听到军长的表白后，意外了。徐海东于是追问：“你是不是嫌我比你大？”
周少兰急了。她从来没嫌过军长，她嫌的是自已——出身卑微、没文化、身无所长……
周少兰的担心让徐海东释怀了。他的出身比周少兰好不了一丁点。徐海东告诉她，从前，他是个不名一文的窑工。
到了陕北，他们结婚了。在他的要求下，周少兰改名为周东屏，意为“徐海东的屏障”。一个驰骋沙场、叱咤风云、出生入死的大将，要求娇小柔弱的妻子做自已的屏障！多么意味深长，又多么情深意长。一次，徐海东将周东屏裹在大衣里，一起走进大门，卫兵瞠目结舌地看着——军长怎么迈着四条腿走路呢？而他俩却为自已的戏法笑个不停。
抗战爆发后，从大后方来了许多女学生。一次，有位同志向徐海东半开玩笑地说：“要改组吗？我帮你介绍一个漂亮的。”徐海东青筋毕露，怒不可遏：“混帐话！东屏是受苦人，我是泥巴人，我们是生来的夫妻！”
既是诺言，东屏就忠实地做着“徐东海的屏障”。徐东海也始终偎着他的屏障。他能从她一个眼神里读到安慰，能从她毫不特别、甚至毫无疗效的草药里喝出生的希望……直到1970年，先她而去……
